Motivi contrari

Sembra che la sacra Scrittura non debba far uso di metafore, ciò perché:

1. Non è conveniente che una scienza che occupa il vertice del sapere - come s'è visto - se­gua dei modi di esprimersi che sono propri delle discipline inferiori. In effetti, l'uso abituale di metafore e di similitudini è proprio della poesia che è l'ultima arrivata nel rango delle discipline.

2. Tale dottrina è destinata a manifestare la verità, tanto che a coloro che la coltivano viene promesso un premio: «Quelli che mi mettono in luce, avranno la vita eterna». Ora le metafore occultano piuttosto la verità.

3. Quanto più una creatura è sublime, tanto più acquisisce divina somiglianza. Se proprio si vuole che alcune creature divengano simboli della realtà divina, è necessario che si scelgano quelle più eccelse e non quelle più basse, come spesso invece si trova nella Bibbia.

Motivo a favore

Dice il profeta Osea: «Sono io che ho molti­plicato le visioni e per mezzo dei profeti ho parlato in parabole». Ora presentare la verità con parabole vuol dire proprio usare metafore. Perciò tale uso si addice alla Bibbia.

Risposta conclusiva

Conviene certamente che la Bibbia ci pre­senti le cose divine e spirituali sotto la figura di cose corporee. Dio, infatti, provvede a tutti gli esseri in modo conforme alla loro natura. Ora è naturale per l'uomo elevarsi alla realtà intelligibi­le attraverso le cose sensibili, perché ogni nostra conoscenza ha inizio dai sensi. Perciò conviene che nella Bibbia le cose spirituali ci vengano pre­sentate sotto forma di immagini corporee. E ciò che dice Dionigi: «Il raggio divino non può splendere su di noi se non attraverso la varietà dei santi veli».

Inoltre, poiché secondo l'affermazione di san Paolo («Io sono debitore ai sapienti e ai non sapienti») la Bibbia è destinata a tutti, è conve­niente che essa presenti le cose spirituali sotto immagini corporee per essere compresa, così, an­che dalle persone più semplici, che non sono abi­tuate a comprendere le cose intelligibili così co­me sono in se stesse.

Risposta ai motivi contrari

1. Il poeta usa metafore per il gusto di co­struire immagini, sapendo che l'immagine delle cose è naturalmente gradita all'uomo. La Bibbia, invece, fa uso di metafore per utilità, perché ciò è necessario al suo scopo.

2. Il raggio della divina rivelazione non ri­mane distrutto - come nota lo stesso Dionigi - sotto il velo delle figure sensibili, ma rimane in­tatto nella sua verità. Esso non permette che le menti, alle quali è stata fatta la rivelazione, si ar­restino all'immagine, ma le eleva alla conoscenza delle cose intelligibili. E fa che, per mezzo di co­loro che hanno avuto direttamente la rivelazione, anche gli altri si istruiscano su tali cose. Avviene così che quanto in un luogo della Bibbia è inse­gnato sotto forma di metafora, in altri luoghi è formulato in maniera esplicita. Del resto la stessa oscurità propria delle figure è utile sia per l'eser­cizio degli studiosi, sia per sottrarre i misteri alle irrisioni degli infedeli, a proposito dei quali è detto nel vangelo: «Non vogliate gettare ai cani le cose sante».

3. Con Dionigi bisogna riconoscere che è più conveniente che le cose spirituali vengano presentate nella Bibbia sotto l'immagine di cose abituali e familiari anziché di nobili realtà della natura. E ciò per tre ragioni. Anzitutto, si elimi­na così il rischio di errore. Appare chiaro, infatti, che tali simboli non si applicano alle cose divine in senso proprio, il che potrebbe esser pensato qua­lora le cose di Dio fossero presentate sotto la figu­ra di corpi superiori, specialmente da parte di chi non riesce a immaginare qualcosa di più nobile dei corpi. In secondo luogo, perché tale modo di pro­cedere è più conforme alla conoscenza di Dio che abbiamo in questa vita. Di Dio, infatti, noi sappia­mo più quello che non è, che quello che è. Perciò le figure delle cose che sono più distanti da lui ci fanno intendere meglio che Dio è al di sopra di quanto noi possiamo dire o pensare di lui. In terzo luogo, perché in tal modo le cose divine sono me­glio nascoste a chi non ne è degno.